Nic Ruben Nikolaisen (f. 22. juni 1978, Holmestrand) er en av de mest reisevante og allsidige grapplerne i norsk BJJ-historie. Han startet med taekwondo som 13-åring, fikk svartbelte ved 19 og konkurrerte aktivt i mange år — inntil en kronisk hamstringskade avsluttet karrieren og sendte ham i en ny retning.
Rundt 1999, like etter 21-årsdagen, reiste Nic Ruben til Australia. UFC-kampene på TV hadde tent nysgjerrigheten. På Gold Coast fant han Vincent Perrys akademi og begynte med BJJ. Det klikket umiddelbart. Her var en kampkunst der teknikk slo ren styrke — et godt sted for noen med solid bakgrunn i slagkampsport.
Tre legender, tre belter. Fra rundt 2001 reiste Nic Ruben til Los Angeles tre til seks måneder av gangen. Der trente han under Rickson Gracie — sønn av Hélio og av mange regnet som BJJs beste utøver gjennom tidene. Det var Rickson som ga ham blåbeltet, en av de mest prestisjefylte promoteringene som finnes. I 2005 fikk han lillabeltet av Marcelo «Yogui» Santiago, mannen som brakte BJJ til Skandinavia i 1997. I mars 2009 fikk han svartbeltet av Eduardo «Teta» Rios. Tre av de viktigste BJJ-skikkelsene i skandinavisk sammenheng har satt belte på ham — en nærmest unik linje.
I 2005 begynte han å trene ved 5 Star Martial Arts i Los Angeles sammen med Shawn Williams, Renzo Gracie-svartbelte og oppfinneren av Williams Guard. Det vennskapet ga Frontline Academy en sjelden dobbel linje: Carlson / Libório-linjen gjennom Teta og Renzo-linjen gjennom Williams.
Som brunbelte nådde Nic Ruben karrieretoppen — han vant IBJJF No-Gi VM i åpen klasse (2007) og tok sølv i mellomvekt samme turnering. Som svartbelte har han blant annet bronse fra IBJJF European No-Gi 2013.
I 2007 grunnla han Frontline Academy Drammen. For å få det til tok han opp 500 000 kroner i lån og flyttet hjem til foreldrene. I 2023 solgte han leiligheten sin for å finansiere en dobling av Drammen-lokalet på Åssiden. «Alltid ganske risikovillig», som han selv sier — og resultatene taler for seg: Drammen-akademiet kjører i dag nær 50 gruppetimer i uka. Ved siden av rollen som hovedinstruktør i Drammen er Nic Ruben daglig leder for hele Frontline Academy-nettverket, medeid sammen med Trond Saksenvik og Morten Josephson.
Kilder: BJJ Heroes; Drammens Tidende (september 2023); IBJJF; FloGrappling; Frontline Academy.