Klikk på en person for å lese historien
Historien om brasiliansk jiu-jitsu begynner i en liten landsby i Japan. Mitsuyo Maeda vokste opp i Hirosaki, trente sumo som gutt, og oppdaget til slutt den moderne judoen som Jigoro Kano hadde grunnlagt ved Kodokan i Tokyo. Han ble en av Kanos fremste elever og ble i 1904 sendt til USA for å demonstrere kunsten.
Maeda var en kampens mann. Han reiste verden rundt og utfordret alle — boksere, brytere, karateka — til åpen kamp, og tapte ifølge egne notater kun et fåtall av de over 2000 kampene han gjennomførte. Økenavnet "Conde Koma" fikk han i Spania i 1908.
I 1914 ankom Maeda Brasil og slo seg til slutt ned i Belém do Pará. Der møtte han Gastão Gracie, en velstående forretningsmann, som ba Maeda undervise sønnen Carlos. Dette ble startskuddet for brasiliansk jiu-jitsu.
"Det han lærte Carlos Gracie var ikke bare teknikker, men en filosofi: teknikk slår styrke, og bakken er din venn."
Maeda hadde vokst opp med Kosen Judo — en skolebasert variant som la stor vekt på newaza (bakkearbeid). Hans stil var pragmatisk og kamporientert: kast motstanderen, ta ham ned, kveltak eller låsning. Dette ble grunnlaget for BJJ.
Carlos Gracie var den energiske tenåringen som faren Gastão overlot til Mitsuyo Maeda. Carlos begynte å trene rundt 1916 og lærte grunnlaget for det som skulle bli familielegenden.
I 1925 åpnet han den første Gracie Jiu-Jitsu Academy i Rio de Janeiro med brødrene Hélio, George, Oswaldo og Gastão jr. ved sin side.
Carlos etablerte den berømte "Gracie Challenge" — åpne invitasjoner til alle kampsportutøvere om å møte familien på matta. Det var reklame, det var konkurransetrening, og det var en filosofisk demonstrasjon: teknikk slår styrke. Carlos levde til han var 92 år og ble aldri formelt beseiret i kamp.
Hélio Gracie var yngst av brødrene og svakest av kroppsbygning. Han fikk sitte og se på da Carlos underviste. Men Hélio absorberte alt — og da Carlos en dag kom for sent til en time, tok den unge gutten over og underviste klassen selv.
Det Hélio oppdaget var at teknikkene krevde styrke han ikke hadde. Han tilpasset alt slik at det virket med minimal styrke — ved hjelp av vektforskyvning, timing og girering. Resultatet var Gracie Jiu-Jitsu.
"Jiu-jitsu er det perfekte forsvarssystemet fordi det ikke krever styrke, det krever forståelse."
I 1955 kjempet Hélio mot sin tidligere elev Waldemar Santana i en kamp som varte over fire timer — den lengste dokumenterte kampen i BJJs historie. I en alder av 43 kjempet han mot judolegende Masahiko Kimura, som veide 20 kilo mer. Kimura navnga skulderledds-låsningen som endte kampen etter Hélio. Hélio underviste aktivt til 10 dager før sin død, 95 år gammel.
Carlson brøt med tradisjonen om å undervise kun de rike. Han åpnet akademiet sitt i Copacabana for alle — uavhengig av økonomi. Han startet gruppetimer da BJJ ble undervist én til én.
"Alltid gå inn som en kattunge og kom ut som en løve. Men aldri gå inn som en løve og kom ut som en kattunge. Vær alltid ydmyk."
Carlos Gracie Jr. — kjent som "Carlinhos" — er den enkeltpersonen som mer enn noen annen har strukturert og spredt BJJ globalt. Han grunnla Gracie Barra Academy etter at broren Rolls Gracie omkom i en hengglider-ulykke i 1982. I dag er Gracie Barra verdens største BJJ-organisasjon med hundrevis av akademier i over 30 land.
I 2002 grunnla Carlinhos International Brazilian Jiu-Jitsu Federation (IBJJF), som ble den dominerende organisasjonen for BJJ-konkurranser på verdensbasis — inkludert Mundials, Pan-americanos og European Open.
Renzo Gracie grunnla Renzo Gracie Academy på Manhattan — et arnested for fremragende utøvere og tenkere. Shawn Williams og John Danaher fikk begge svartbeltet på samme kveld — 2. april 2002.
"Vi er ikke i bransjen for kampsport. Vi er i bransjen for å bygge selvtillit."
I 1996 ble det første Mundials arrangert. Libório meldte seg på i supertung klasse — over 100 kilo. Libório veide under 80 kilo. Han vant hele klassen og ble tildelt tittelen "Mest tekniske svartbelte". Det er en av BJJ-historiens mest bemerkelsesverdige prestasjoner.
Williams trente daglig side om side med John Danaher i New York. De to oppdaget i fellesskap grunnlaget for D'Arce choke som blåbelter. Rundt 1998–1999 utviklet Williams sin berømte guard-variant — Danaher døpte den "Williams Guard".
Nic Ruben Nikolaisen trente med Williams i Los Angeles i 2005 — forbindelsen som binder Frontline til Renzo-linjen.
Danaher studerte filosofi og appliserte systematisk metode på BJJ. Han revolusjonerte beinangrep (leg locks, heel hooks) og viste at de er like legitime teknikker som armbar og kveltak. Hans "Enter the System"-serie er standardverk.
Elevene hans inkluderer Gordon Ryan (betraktet av mange som tidenes beste no-gi grappler), Garry Tonon, Eddie Cummings og Craig Jones — kjent som "Danaher Death Squad".
Teta var en del av Brazilian Top Team under BTTs storhetstid og trente side om side med Minotauro, Sperry, Bustamante og Belfort.
"Jeg kan nevne 50 toppnivå-folk som var på matta hver eneste dag. Folk som var legender for meg da, og fremdeles er det i dag."
Frontline Academy er i dag ett av Europas ledende kampsportsentre med over 1200 studenter ved HQ i Oslo. Tarik Hopstock, Anja Bergo og Jack Hermansson har vokst frem herfra.
Nic Ruben reiste i 2005 til Los Angeles for å trene med Shawn Williams — en forbindelse som binder Frontline til begge de store linjene i BJJ: Carlson/Libório gjennom Teta, og Renzo/Carlos Jr. gjennom Williams.
I dag leder han Frontline Academy Drammen og representerer den direkte linjen fra Maeda gjennom Carlson, Libório og Teta Rios.