Luiz França

Luiz França Filho (2. juni 1910 – 1982) ble født i Manaus, hovedstaden i Amazonas-delstaten nord i Brasil. Han er anerkjent som grunnleggeren av den viktigste alternative linjen til Gracie-familien i brasiliansk jiu-jitsu, selv om livet hans forblir dårlig dokumentert sammenlignet med hans samtidige i Gracie-linjen. Franças kampsporttrening begynte ved Atlético Rio Negro Clube i Manaus, der Soshihiro Satake — en japansk judoka som hadde reist med Mitsuyo Maeda fra Japan gjennom Amerika — hadde etablert det første judo/jiu-jitsu-akademiet i Brasil i 1916. Etter omtrent ett år under Satake flyttet França til Belém do Pará, der Mitsuyo Maeda var stasjonert. Ifølge flere kilder trente França under Maeda samtidig med Carlos Gracie, noe som gjør de to mennene til klassekamerater under samme mester. França flyttet senere til São Paulo, der han studerte under en tredje japansk instruktør, Geo Omori, som hadde åpnet en skole i Edifício Martinelli. Kildekritisk merknad: Påstanden om at França trente under alle tre japanske mestrene har blitt utfordret av forsker Robert Drysdale, som hevder at det ikke finnes tilstrekkelig dokumentasjon til å bevise Franças trening under disse spesifikke instruktørene. Noen historikere har til og med spekulert i at França kan ha lært fra Gracie-familien eller var delvis selvlært. Mangelen på dokumentasjon fra denne epoken gjør definitive påstander om tidlige BJJ-linjer iboende usikre. Etter treningsperioden slo França seg ned i utkanten av Rio de Janeiro, der han begynte å undervise i teknikkene han hadde lært. I skarp kontrast til Gracie-familiens tilnærming med å betjene den velstående bykjernen, underviste França politifolk, soldater og beboere i favelas — de urbane fattige som aldri ville fått tilgang til Gracie-akademiet. Franças viktigste elev var Oswaldo Fadda, en ung brasiliansk marinesoldat som França ga svart belte rundt 1942. Fadda grunnla senere sitt eget akademi og utfordret Gracie-monopolet på BJJ, og videreførte Franças tradisjon med å gjøre kunsten tilgjengelig for alle samfunnsklasser. En bemerkelsesverdig hendelse i Franças karriere var en grapplingkamp mot Carlos Gracie som endte uavgjort, noe som demonstrerte at Gracie-familiens krav om overlegenhet ikke var absolutt selv i BJJs tidligste dager. França krediteres ofte med rangen 10. grads rødt belte (stormester), selv om noen forskere stiller spørsmål ved om denne rangen ble formelt tildelt i hans levetid. Han gikk bort i 1982. Franças arv lever videre gjennom linjen han innledet: França → Fadda → elever inkludert Monir Salomão, Wilson Pereira Mattos og Deoclécio Paulo → lag som Nova União (grunnl. 1995) og Grappling Fight Team (GFTeam), som har produsert verdensmestere i både sport-BJJ og MMA. Den historiske forsømmelsen av Franças bidrag er i seg selv betydningsfull. Den Gracie-sentrerte fortellingen som dominerte BJJ-historieskrivingen i tiår, marginaliserte eller ignorerte França-linjen. Det var først med arbeidet til forskere som Robert Drysdale (dokumentaren «Closed Guard» og boken «Opening Closed Guard» fra 2020) at et mer komplett bilde av BJJs opprinnelse begynte å ta form i engelskspråklige kilder. Kilder: Wikipedia; Robert Drysdale, «Opening Closed Guard» (2020); BJJ Heroes; judobrasil.net; «O Livro Proibido Do Jiu Jitsu».